Việc cung cấp nhanh chóng các kháng thể từ sữa non chất lượng cao có ý nghĩa quyết định đối với năng suất của bê. Những nghiên cứu này có thể đánh giá chất lượng sữa non bằng khúc xạ kế.
Cung cấp kháng thể cho bê bằng sữa non quyết định ngay từ những giờ đầu tiên sau sinh của bê,  sự sinh sản và sức sống của bê sẽ thành công và khỏe mạnh. Phải khai thác hết tiềm năng từ sữa non. Một con bê sẽ nhận được khoảng 200 g kháng thể trong vài giờ đầu đời qua sữa non. Điều này đặt ra một thách thức rất lớn đối với quản lý chăm sóc. Một mặt, hàm lượng kháng thể trong sữa non giảm nhanh chóng trong vài giờ sau khi sinh bê. Mặt khác, khả năng hấp thụ kháng thể của ruột giảm dần từng giờ (xem Hình 1). Do đó, điều quan trọng là phải phản ứng nhanh chóng và đánh giá chất lượng sữa non càng tốt càng tốt.

1. Sử dụng khúc xạ kế

Với khúc xạ kế, chất lượng sữa non có thể được xác định nhanh chóng và dễ dàng theo bốn bước:

• Nếu khúc xạ kế còn mới, nó phải được hiệu chuẩn trước khi sử dụng lần đầu (xem hướng dẫn sử dụng khúc xạ kế tương ứng).
• Cho một đến hai giọt sữa non vào khúc xạ kế.
• Đóng tấm đậy lại để sữa dàn đều trên bề mặt.
• Đọc giá trị Brix tại điểm mà vùng màu trắng biến thành vùng màu xanh lam.

2. Đánh giá chất lượng

Sữa non tốt phải ít nhất phải đạt gía trị Brix  22 phần trăm. Điều này tương ứng với hàm lượng kháng thể khoảng 75 gam trên một lít sữa non. Tuy nhiên, giá trị Brix cao chỉ hữu ích nếu sữa non được cho ăn trong vài giờ đầu tiên sau khi sinh. Sau đó,  bê không thể hấp thụ các kháng thể nữa. Hình 2 cho thấy tổng quan về đánh giá chất lượng.

3. Thực hiện các biện pháp

• Nếu giá trị Brix quá thấp, cần xem xét các khía cạnh sau: Thức ăn thô cho bò cạn sữa: Chỉ những bò được cung cấp đủ chất dinh dưỡng, vitamin và các nguyên tố vi lượng trong giai đoạn cạn sữa mới tiết đủ sữa non.
• Tuổi của bò: Giá trị Brix tăng theo tuổi của bò, khi bò tiếp xúc với nhiều mầm bệnh hơn trong thời kỳ sống cũng sẽ hình thành các kháng thể tương ứng.
• Thời điểm vắt sữa đầu sau khi đẻ: Sữa non phải được vắt và uống trong vòng 3-4 giờ đầu.
• Các chất tăng cường sữa đặc biệt cải thiện việc cung cấp các globulin miễn dịch