Chế độ cho ăn rất cụ thể đối với từng trang trại. Thời gian và tần xuất cho ăn khác nhau tùy thuộc vào quy mô trang trại, trang thiết bị, điều kiện chuồng trại, nguồn lao động và sở thích của người quản lý trang trại hoặc người quản lý đàn gia súc. Tuy nhiên, trong vài năm qua, chúng tôi đã nhận thấy xu hướng thời gian cho ăn dài hơn và lượng thức ăn lớn hơn. Những lợi ích thu được là tăng trọng lượng hàng ngày cao hơn và sức sống tốt hơn ở bê. Mặt khác, điều này đi kèm với chi phí lao động và quản lý cao hơn, chưa kể chi phí thức ăn cao hơn.

Chất lượng và số lượng của thức ăn lỏng là rất quan trọng đối với năng suất

Sự tăng trưởng của một con bê phụ thuộc rất nhiều vào việc cung cấp năng lượng và protein. Do đó, chất lượng và số lượng thức ăn lỏng mà bê thu nhận được là rất quan trọng để khai thác hết tiềm năng tăng trưởng cao của nó trong vài tuần đầu đời. Trong vài năm qua, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng lượng chất dinh dưỡng được cho ăn nhiều hơn và cao hơn so với yêu cầu tính toán trong vài tuần đầu tiên của cuộc đời bê con – ví dụ như cho ăn tự do – dẫn đến tăng trọng hàng ngày cao hơn, hệ thống miễn dịch ổn định hơn và cải thiện hiệu quả trong thời gian cho con bú lần đầu.

Hiệu quả này được gọi là lập trình trao đổi chất. Ngay cả sau 2–3 tuần đầu đời, lượng lớn thức ăn lỏng – tức là 8 lít sữa nguyên chất hoặc >1 kg sữa thay thế cho mỗi con mỗi ngày – dẫn đến tăng trưởng được cải thiện và khả năng nhiễm bệnh ít hơn. Khi cho ăn số lượng lớn như vậy, điều quan trọng là sử dụng sữa thay thế chất lượng cao. Các chất dinh dưỡng, nhất là nguồn protein phải dễ tiêu hóa, nếu không sẽ gây rối loạn tiêu hóa. Do đó, tỷ lệ tổng thể của các thành phần sữa, tức là cả sữa bột gầy và bột whey cộng lại, ít nhất phải là 70%.

Cho ăn thức ăn  lỏng lâu hơn thì sao?

Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng việc kéo dài thời gian cho ăn thức ăn lỏng đến 12 tuần không chỉ làm tăng trọng lượng mà còn làm giảm đáng kể tình trạng sụt giảm tăng trưởng sau cai sữa. Điều này xảy ra khi bê không ăn đủ thức ăn bổ sung để đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng hàng ngày khi cai sữa. Thông thường, khi cai sữa bê càng lớn thì lượng ăn vào thức ăn bổ sung của chúng càng cao. Trái ngược với việc tăng lượng thức ăn lỏng hàng ngày, vốn phát sinh chi phí cao hơn nhưng cũng có thể dễ dàng thay đổi, việc kéo dài thời gian cho ăn thức ăn lỏng thường khó đạt được.

 Ví dụ: nếu bạn muốn kéo dài thời gian cho ăn dạng lỏng từ 8 đến 12 tuần, tức là đến 4 tuần, thì bạn sẽ cần thêm 50% dung tích tủ có khả năng tiếp cận với máy nạp sữa. Điều này tương đương với nhiều công việc hơn và thậm chí là những thay đổi và chi phí cơ cấu đáng kể. Do đó, đòi hỏi phải đánh giá chính xác những ưu và nhược điểm, đồng thời đảm bảo rằng nhu cầu của bê luôn được ưu tiên.

Mức không tăng trưởng trong nghiên cứu

Hai chế độ cho ăn được so sánh như một phần của luận án dự án tại Gut Hülsenberg để xác định chính xác tác động của các giai đoạn cho ăn dạng lỏng khác nhau trong môi trường thực tế. Nhóm đối chứng được chăm sóc chế độ cho ăn chất lỏng tiêu chuẩn được áp dụng tại Gut Hülsenberg. Chế độ này cho phép tổng thời gian cho ăn dạng lỏng là 8 tuần với việc cho ăn tự do trong 3 tuần đầu tiên. Sau giai đoạn tự do, bê nhận được 9 lít KALBI MILCH TOP mỗi ngày ban đầu, với nồng độ 140 g mỗi lít nước, sau đó là 7 lít mỗi ngày với cùng nồng độ cho đến tuần thứ 6. Cuối cùng, trong tuần thứ 7 và 8, chúng cai sữa (xem Hình 1).

Mặt khác, nhóm thử nghiệm được cung cấp sữa lâu hơn nhiều. Giai đoạn tự do cho ăn được kéo dài đến 4 tuần. Sau đó, cho đến tuần thứ 8 của bê, chúng nhận được lượng sữa cho ăn là 9 lít mỗi ngày, tương đương với 1,26 kg KALBI MILCH TOP. Sau đó là giai đoạn cai sữa kéo dài 4 tuần (xem Hình 2).

Ở nhóm đối chứng, lượng KALBI MILCH TOP được sử dụng là 52–57 kg mỗi con bê, trong khi ở nhóm thử nghiệm được cho ăn nhiều hơn, lượng KALBI MILCH TOP được sử dụng cao hơn khoảng 50% ở mức 81–88 kg KALBI MILCH TOP mỗi con bê. Đúng như dự đoán, lượng sữa cao hơn đáng kể trong nhóm thử nghiệm dẫn đến tăng cân hàng ngày cao hơn đáng kể.

Trong cả giai đoạn 8 tuần và 12 tuần ăn thức ăn lỏng, mức tăng cân của cả hai nhóm là tương tự nhau, ở mức xấp xỉ. 800 g. Tuy nhiên, bê càng được cho ăn nhiều trong giai đoạn ăn lỏng thì bê càng tăng trưởng tốt hơn sau khi cai sữa (xem Hình 3). Trên thực tế, sau giai đoạn cho ăn lỏng kéo dài 12 tuần, không có bất kỳ sự sụt giảm tăng trưởng nào.

Thực nghiêm tại Gut Hülsenberg

Mặc dù giai đoạn cho ăn lỏng kéo dài 12 tuần có tác dụng tích cực, Götz Resenhoeft, Giám đốc điều hành của Gut Hülsenberg, đã quyết định không áp dụng chế độ cho ăn thử nghiệm. Thay vào đó, ông đã chọn một thỏa hiệp có thể dễ dàng thực hiện ở trang trại này (xem Hình 4). “Về công suất ở chuồng nuôi, việc tăng thời gian cho ăn chất lỏng lên 12 tuần sẽ khả thi. Tuy nhiên, vì chúng tôi không có hệ thống cho ăn tự động, 12 tuần cho ăn lỏng có nghĩa là phải làm nhiều việc hơn và rõ ràng là chi phí thay thế sữa cao hơn. Vì vậy, chúng tôi quyết định thỏa hiệp sau 10 tuần. Resenhoeft cho biết, chúng tôi sẽ duy trì 4 tuần cho ăn tự do ngay từ đầu, điều mà chúng tôi hy vọng sẽ nâng cao năng suất của bò cái tơ trong thời gian dài,” Resenhoeft nói.